Keskustakirjasto Saari sijaitsee Oulun sydämessä, Vänmanninsaaressa, teatterin ja Oulujoen varrella. Rakennuksen ovat suunnitelleet arkkitehdit Marjatta ja Martti Jaatinen, ja se valmistui vuonna 1981 sekä avattiin yleisölle seuraavana vuonna. Sisustuksen suunnitteli Studio Nurmesniemi. Rakennus on osa valtakunnallisesti merkittävää RKY-aluetta ja sen uudistaminen on toteutettu tiiviissä yhteistyössä suojeluviranomaisten kanssa.

JKMM Arkkitehdit on vastannut hankkeen pää-, arkkitehti- ja sisustussuunnittelusta sekä irtokalustuksesta. Tilaajana on Oulun Tilapalvelut -liikelaitos, ja käyttäjinä toimivat Oulun kaupunginkirjasto, lastenkulttuurikeskus Kotilo sekä kaupungin yhteisöpalvelut. Suunnittelun lähtökohtana on ollut rakennuksen modernistisen arkkitehtuurin kunnioittaminen ja sen alkuperäisen hengen säilyttäminen, samalla kun tilat, talotekniikka ja esteettömyys on päivitetty vastaamaan nykyisiä tarpeita.

Arkkitehtonisesti rakennus on selkeä ja rytmikäs suorakaide, jonka julkisivuissa vuorottelevat mosaiikkibetoni, alumiini ja lasi. Toisen kerroksen korkea kirjastosali avautuu suurin ikkunoin kohti torialuetta, ja ensimmäinen kerros on sisäänvedetty. Rakennuksen 6×6 metrin rakenteellinen moduuliverkko mahdollistaa joustavan tilajaon ja on toiminut lähtökohtana myös uudistuksen tilaratkaisuille.

Uudistettu katutaso toimii tapahtumien ja kohtaamisten kerroksena, jossa sijaitsevat kahvila sekä toisiinsa avautuvat tapahtumatilat Pakkalan sali ja Laituri. Toinen kerros on kirjaston sydän: avoin ja valossa kylpevä tila, jossa eri-ikäisten kirjastopalvelut yhdistyvät. Kolmas kerros tarjoaa rauhallisempaa työskentelyä varten varatut tilat, kuten digiverstaan, ryhmätyötiloja ja lukusaleja. Neljäs kerros, joka on nyt ensimmäistä kertaa avattu yleisölle, kokoaa lastenkulttuurikeskus Kotilon (avataan alkuvuonna 2026), varattavia kokoustiloja, pieniä äänieristettyjä studioita sekä henkilöstön työtilat.

Rakennuksen talotekniikka on uusittu kokonaisuudessaan, mikä on parantanut energiatehokkuutta, käytettävyyttä ja rakenteiden pitkäikäisyyttä. Uudistus on toteutettu olemassa olevia rakenteita ja niiden mittakaavaa kunnioittaen.

JKMM Arkkitehdit on vastannut myös sisustussuunnittelusta, jonka lähtökohtana ovat olleet alkuperäisen arkkitehtuurin periaatteet ja Studio Nurmesniemen kalusteiden henki. Materiaalimaailma yhdistelee paikalla valetun betonin, mosaiikkibetonilaattojen, alumiinin, lasin ja saarni-puun sävyjä. Kovia pintoja pehmentävät lämpimät puuelementit ja värikkäät kalusteet. Näkymien vaihtelevuus, tilasarjat ja luonnonvalo ovat yhä tilakokemuksen keskeisiä elementtejä. Toisen kerroksen kirjastosalista avautuvat näkymät Torinrantaan ja uuteen Urho Kähkösen kasvitaideteokseen “Sininen saari”, joka tuo vuodenkierron vaihtelua ja elävyyttä rakennuksen edustalle.

Lopputulos on arkkitehtonisesti yhtenäinen ja kulttuurisesti merkityksellinen ympäristö, jossa historia ja nykypäivä kohtaavat.

Uudistettu Keskustakirjasto Saari avautuu yleisölle vuoden 2025 lopussa.